開學前最後一個週末

經過兩週Orientation的大量資訊轟炸後，大家決定趁開學前最後一個週末跑去海邊玩耍，
由於參加人數踴躍(其實是因為都沒報到學校的Field Trip XD)，所以一行九人就分別坐上Jay和建堯的車，開向頗負盛名的Santa Monica。




雖然出發時間比預定的晚，但是因為兩位駕駛技術良好，所以還是在八點半抵達了海邊，但是從freeway上就可看到的濃霧，似乎預告了今天並不是個適合到海邊玩的日子。

果不其然，一下車就看到籠罩在白霧中的海灘，和想像中的碧海藍天相去甚遠.....。除了在街道上、海灘上睡得東倒西歪的Homeless people外，海灘上就只剩成群的海鷗。雖然有點失望，但既然來了，大家還是在沙灘上晃了晃、感受冰冷的海水。


因為海灘不是無窮大XD，所以一個小時過去後，大家決定走向海灘邊的商店街，等待今天另一個重頭戲--Bubba Gump Shrimp的午餐。有看過阿甘正傳的人都知道，Bubba是阿甘當兵時認識的朋友，心願是越戰後能在家鄉買一艘自己的捕蝦船。儘管Bubba因戰死沙場未能如願，但阿甘繼承了好友的遺志，開了一家名為Bubba Gump Shrimp Co.的公司。這是電影裡的情節~


而我們要去吃的這家店，正是腦筋動得快的業者和電影公司合作下的產物，店內的裝潢莫不與電影阿甘正傳相關，店內也只賣以蝦、蟹為主的海鮮料理。雖然一道菜都要USD15以上，但是每一道菜味道都不錯，算是蠻值得的~

酒足飯飽後，大家的目標就轉往著名的3rd St.(左圖)，這條兩旁充滿各式各樣商店、餐廳的路，週末完全被來自各地的遊客擠得水洩不通，加上街道兩旁的街頭藝人、攤販，讓整條路更顯得熱鬧無比。儘管大家逛了半天都沒滿東西，但仍感受到這條路的有趣和吸引人之處。


今天的行程的最後一站是學校的大草皮，延續下午社團聯展的熱鬧，晚上在同一地點舉行的免費晚餐依舊吸引全校的學生:p，而隨著天色漸晚，大家莫不開始引頸期盼煙火表演的到來。近八點之際，一枚枚的煙火就在主持人「開始」聲中射向天際，璀璨的煙火讓人目不暇給，也為這一週的新生訓練畫下完美的句點。

Pre-orientation (下)

Pre-orientation第四天(9/18)下午起開始有了一些比較有趣的活動，包括請所有國際學生參觀了Pasadena有名的Huntington Garden & Library，更在最後一天提供LA Metro的Day Pass，藉Scotland Yard的遊戲，讓大家練習使用LA的Metro。

Huntington Garden是一座擁有沙漠花園、亞熱帶花園、日式庭園和中國庭園的花園，而我們幾個台灣人加一個EE的大陸人，一開始就直接殺向沙漠花園。沙漠花園果然名符其實，園內充滿了各式各樣的仙人掌：高的、矮的、胖的、瘦的、奇形怪狀的，總之是個嘆為觀止。


和沙漠花園相比，日式庭園和中國風庭園就遜色不少，可能是因為加入了西方風格的關係吧XD。




Huntington Garden另一大賣點就是園內的Library，內部陳列了某歐洲貴族城堡內的擺設：餐具、油畫、雕刻等，其中最有名的是兩幅名為「Blue Boy」(右圖右)與「Pink Girl」的油畫，不過我看不出有名的原因XD。

最後一天的Scotland Yard在出發後完全變成LA自助旅行，我們一行人先搭上公車、坐Gold Line在Union Station轉搭Red Line後，就從Holywood一帶(左圖)出站。雖然好像離電影工業的中心有點距離，不過從街上奇裝異服的推銷員、商店的擺設(右圖)，看出電影對此地的影響。

本來我們是計劃坐公車前往UCLA，然後轉Santa Monica海灘，不過因為光從Holywood坐公車到UCLA就花了半個小時，遂決定只在UCLA內晃了半個小時。雖然待的時間不長，但是覺得校園還蠻漂亮的(下圖)，果然是間歷史悠久的綜合大學。因為離開UCLA的時間正好碰上下班時間，公車在路上就以龜速前進，晃了四十五分鐘才回到Holywood地鐵站。

因為我們今天的目標就是到Little Tokyo吃飯，因此這舟車勞頓的一天就以當地商場中的地獄拉麵作結，完成LA探險之旅~

Pre-orientation (上)

回加州後第一件重頭戲就是週一(9/15)開始的國際學生的Orientation，由ISP主辦。
按照學長們、ISP職員的說法，Pre-orientation是充滿免費食物的一週XD，而我們在第一天就體認到了這件事。

第一天的行程十點開始，先和今年度的台灣新生認親之後，就領了一份豐盛的美式早餐，開始吃吃喝喝起來。因為我和Jay單獨坐一桌，所以桌邊的空位來來去去換了很多「外國人」。
一開始是兩個computer engineering的under + 一位拿F2的印度女生，後來換成一個念Astrophysics的白俄羅斯graduate，不久後又加入一位來自加拿大、念dynamics control的女生。

在新生互相認識階段，分別和一個以色列、一個法國visiting student、以及一個大陸graduate攀談，算是認識了一些不是說中文的人XD。


早上的Opening Ceremony結束後，緊接著就是以學校各建築物為主的大地遊戲。雖然敝小隊在奔波了一下午後並未獲得前三名，但是靠著MIT(Made in Taiwan)的隊名，還是拿下了Most Creative Name的獎項XD。獎品是校內cafe的gift card，裡面有$5，我覺得和前三名的獎品比起來，我比較喜歡這個XD。

第二天和第三天早上都是屬於比較靜態的活動，除了一些安全、醫療、理財、移民局法規等方面知識的講解外，剩下的重頭戲就是一些以在caltech念過一年以上的國際學生的經驗分享，包括生活、交友等，都讓人獲益良多。

德州之旅

為了探望比我早兩個多禮拜到美國的Alice，我一抵達加州就開始以最快速度開始處理：報到、開戶、採購必需品、找教授聊天等事。當一切都就緒後，就立搭上往德州首府的飛機。(感謝瀏覽人送我去機場~)

經過三個小時的飛行後，在機場外迎接我的就是德州的大太陽Orz。
雖然德州的太陽不太友善，但便利的公車系統讓我很快的抵達奧斯汀(Austin)的中心-德州大學(UT)，而之後幾天在德州「趴趴走」的日子中，公車也是11路之外最方便的交通工具。

我對Austin的第一印象就是「橘色城市」─ 以UT為中心的Austin和優閒的Pasadena完全是不一樣的風景，居民們完全以UT為榮，幾乎滿城都是牛頭、Longhorn和代表UT的橘色。

而在Austin的日子中，我可以說是把F1簽證變成F2，每天都在想要煮什麼菜，完全是把Alice養胖了XDDD。

在Austin的這幾天雖然以campus為主要活動中心、沒去太多地方，不過還是跑去參觀了州政府、爬了一座可以俯望Colorado River的小山，參觀了美國第三十六屆總統Johnson的LBJ博物館；
也為了採買和辦SSN，搭上各路公車往來Far West、Cameron Rd.等地。(照片改天附上XD)

本次德州之旅恰逢颶風Ike侵襲德州南部，雖然颶風只有掃過德州東南部沿海，但從報紙照片看起來也是災情不小。其實本來有點害怕颶風影響到今天下午的班機，但幸好沒有耽誤，算是為旅程畫下不錯的句點。

週日下午五點半走出LAX大門的第一個感想就是：「好冷~.~」
前幾天在德州大太陽下常常曬到頭痛，回到加州反而有涼爽的感覺XD

MLB比賽首度現場直擊!!

本來怕下飛機有時差，不敢在9/1當天馬上衝Dodger Stadium 但聽到今天先發是Maddux，馬上決定不管可能看到一半睡著的風險，直接和瀏覽人、瀚杰、數名學長殺向那小台地上的球場。

因為太晚決定要去看，只能花昂貴的手續費以USD20買到外野前排，
不過View還不錯(相比之下，台灣外野的硬體設施其實也沒那麼差)。


本場最令我印象深刻的是，由於今年正逢道奇西遷洛杉磯五十周年
，因此本場除了送出紀念海報外，門票還是以1992~1996道奇連續五年ROY球員為圖樣，紀念性十足，難怪人家MLB可以經營一百年。
我拿到的是Eric Karros(NL ROY 1992)。




一進場後，我就先去買了份知名Dodger Dog，雖然一點醬都沒加，不過真TMD的鹹。坐定位後不久，比賽就正式開始了。


這場比賽可說是Maddux近兩三年的表現的縮影，
雖然因球威退化，被打擊率很高，但總是能憑著經驗和控球穩住陣腳，
減少丟分(當然穩不住的比賽就爆了啦XD)。老麥在這場還打出了一支安打。






當老麥在六上帶著領先退場後，全場近四萬五千名觀眾的掌聲，
給予這位名人堂投手無比的尊敬。




至於本場另一值回票價點當然就是Kuo的登板了，
小小郭延續今年的好狀況，兩局K掉三個打者順利摘下中繼點。
最後道奇也以五比二獲勝，為今天的比賽畫下漂亮的句點。

抵達帕莎迪納

經過香港轉機(左圖)，總計十四個小時的飛機後，
終於抵達Caltech了~(感謝Jay接機)。
特別感謝立羽哥一早跑來送機<(_ _)>

第一次坐飛機做這麼久，在飛機上完全睡不著，所以看了四部電影：
鋼鐵人、印地安納瓊斯-水晶骷髏王國、Forgetting Sara Marshall、第四部......呃.....忘了。



國泰航空(左圖)的服務說實話還蠻不錯的、飛機餐也蠻好吃的，不過坐十幾個小時的飛機實在是很痛苦，後來有點食不下嚥，飛機餐送來時，心中也只浮現：「啊，又要吃飯了」的想法。

機上的最後幾個小時幾乎都是在一面看電影、一面看手表中渡過，一心只想趕快下飛機Orz。




到了LAX後最緊張的事莫過於過海關了，尤其對我這個第一次來美國的鄉巴佬，完全沒想像過會碰到什麼情況。幸好我碰到的海關人員還蠻友善的，大概是看我拿F1吧，所以只簡單問了幾個「來美國做什麼？」、「在美國的經濟來源是什麼？」之類的基本問題，然後就輕鬆過關了，先前的焦慮完全是白擔心了啊XD。

之後坐上Jay的車，經過LA市區時，心中第一個浮現的想法是；「啊，到美國了。」對於路邊的高樓大廈，還有熟悉的Boeing、Raytheon、Northrup Grumann等招牌，竟離奇地沒有太多驚訝感。我想，也許是因為心中已接受這是我未來幾年要生活的地方了吧。